Карьера легенды NBA Пенни Хардуэя полна «а что, если бы». Что, если бы Уорриорз сохранили новичка вместо его трейда в Орландо Мэджик? Что, если бы Шак не покинул Орландо и не перешел в Лейкерс? Что, если бы Пенни не получал бы столько травм?..
Но также интересен еще один вопрос: что, если бы Хардуэй все-таки принял щедрый контракт Converse и не подписался бы с Nike? Благодаря официальной странице команды Orlando Magic мы сможем взглянуть сейчас на это более детально.
В 1993 году, еще будучи новичком NBA, Пенни получил предложение от Converse на сумму $7 миллионов. На тот момент эта сникер-сделка могла бы стать очень громкой — контракт был действительно щедрым. Однако выходец из University of Memphis отказался от оффера. И знаете почему? Пенни больше нравился лого Nike Swoosh, а не логотип-звездочка Converse.
Nike Swoosh: история создания легендарной «галочки» →
Несмотря на то, что $7 миллионов — это огромная сумма, нельзя сказать, что Хардуэй сделал неправильный выбор. В первые два сезона NBA Пенни играл в абсолютно разных баскетбольных кроссовках Nike. Но самыми примечательными были Nike Foamposite и Air Jordan 9.
Nike анонсировали первые именные кроссовки Хардуэя — Nike Air Penny 1 — всего за 2 недели до возвращения Майкла Джордана в большой баскетбол в 1995 году. И этот момент стал знаковым — наследие баскетбольной обуви Пенни стало легендарным.
Причем внимание обращали не только на производительность и новые технологии Nike Air Penny. Некоторые рекламные ролики являются одними из лучших даже сейчас.
В то время как Хардуэй стал игроком уровня All Star, его популярность достигла новых высот благодаря Lil Penny. Nike создал миниатюрную фигурку-мирионетку Хардуэя, которая была полной противоположностью своему тезке — дерзкой, смелой и трэш-токером. Куклу озвучил молодой актер и комик Крис Рок.
Еще одним доказательством того, что Хардуэй сделал правильный выбор, подписав контракт с Nike, является постоянная популярность его кроссовок. Буквально недавно Nike повторно выпустили Nike Air Penny 1 в расцветке Orlando за $170.
После 14 сезонов в NBA Хардуэй не мог долго оставаться в стороне от баскетбола. Пенни взялся за учебники, маркерные доски и стал баскетбольным тренером в одной из старших школ Мемфиса, где начал работать с подростками из неблагополучных районов. Сейчас он работает в своей альма-матер, Университете Мемфиса. Это заведение спонсирует Nike.